et ça m'ennuie copieusement, parce que c'est très technique mais ça va avoir une influence énorme sur le commerce en Inde, donc je ne peux pas faire sans. Bon, on va essayer de faire simple !

Jusqu'à présent, le commerce de détail en Inde, c'était ça :

plus des épiceries de quartiers. Pas de grandes chaînes étrangères, sauf dans le commerce de gros et alors, très peu (par exemple, Décathlon en Inde ne vend pas au détail, en gros uniquement). Ca va, vous suivez ?

Le gouvernement indien vient - suite à de fortes pressions des Etats-Unis - de libéraliser le commerce de détail, celui qui vend au consommateur final et d'autoriser les FDI (Foreign Direct Investments), ou investissements étrangers directs dans ce secteur. Je passe sur tous les détails techniques ...

Conclusion : des marques étrangères comme Carrefour (France), Wal-Mart (USA), IKEA (Suède) ... vont pouvoir s'implanter en Inde et ouvrir des supermarchés.

Certaines personnes disent qu'il n'y a pas péril en la demeure sachant que seule la minorité aisée de la population pourra acheter dans les supermarchés. D'autres voient déjà la faillite des petits commerçants et des petits producteurs. C'est une levée de bouclier dans l'opposition autant que dans les alliés (Trinamool) du gouvernement en place.

C'est la mondialisation, ma pauv' dame, on n'y peut rien !

Au Penjab, dans le nord-ouest de l'Inde, la mousson est particulièrement insuffisante. Le déficit est de 65 % par rapport à une année ordinaire.

La production d'électricité hydraulique en est touchée et l'état fait face à une sérieuse pénurie dans ce domaine.

Aussi des mesures de rationnement ont été prises au niveau de toutes les administrations du Penjab quelles qu'elles soient :

- interdiction d'utiliser l'air climatisé,

- modifications des horaires de travail de 8 heures du matin à  2 heures de l'après-midi sans pause (là, je ne vois pas bien où se situe l'économie, peut-être en empêchant les employés d'aller sur Internet pendant leur pause déjeuner ?)

Un de lecteurs du times of India a proposé :

"They should change the office timing to 7 am to 1 pm. Government servants can directly come from their bed to office, and then brush teeth, have morning tea with newspaper, take bath, have breakfast, meet office collegues and gossip and then return home at 1 pm for lunch."

"Ils devrait changer les horaires de bureau de 7 heures à 1 heure. Les fonctionnaires pouraient arriver directement de leur lits au bureau, puis se brosser les dents, prendre le thé du matin en lisant les journaux, prendre un bain, prendre le petit déjeuner, rencontre des collègues et papoter, puis retourner chez eux à une heure pour le déjeuner."

Parfois, il ne faut pas trop chercher de rationalisme en Inde.

L'état du Karnataka souffre d'une sécheresse comme jamais depuis 42 ans et l'eau potable est rare. Le gouvernement de cet état du sud de l'Inde a donc décidé de faire des cérémonies propriatoires dans les 37 000 temples hindous, ceci les 27 juillet et 2 août, afin de faire venir la pluie.

Il alloue à chaque temple une somme de 5 000 roupies pour cette puja, somme qui peut paraître dérisoire mais qui, multipliée par 37 000 temple donne le chiffre monstrueux de  185 millions de roupies ou 18,5 crores (pour les crores et les lakhs, rechercher un de mes précédents messages) !

Il demande aussi au gouvernement central la modique somme de 2 000 crores (que je me refuse à traduire en milliards) pour lutter contre la sécheresse.

Les lecteurs du Times of India où cette information est parue sont partagés. Certains pensent qu'il faudrait mieux planter des arbres et protéger les puits. D'autres affirment que les pujas sont efficaces.

Mais qui suis-je, moi, pour émettre un avis ? Dans le nord de la France, il n'arrête pas de pleuvoir depuis deux mois. 

Non, soyez rassurés, on ne recommence pas en France ! On a un nouveau président et, qu'à Dieu ne plaise, on le garde cinq ans.

C'est en Inde que cela se passe. Simplifions les choses au maximum :

A gauche, monsieur Pranab Mukherjee, de l'UPA (United Progressive Alliance) qui est actuellement au pouvoir, ex-ministre des finances et qui est sûr de l'emporter.

A droite, monsieur Purno Sangma, de l'opposition.

Ces messieurs vont s'affronter pour le poste honorifique et néanmoins important de Président de la République Indienne. Vous pensez bien qu'avec plus d'un milliard de citoyens, on ne va pas faire voter tout le monde ! Ce sont donc les représentants des assemblées locales et nationales qui votent (scrutin indirect, donc) demain jeudi 19 juillet.

Le décompte des voix aura lieu dimanche et la prise de fonction de l'heureux élu le mercredi 25 juillet. 

Une connaissance de Pune poste tous les jours sur son Facebook une pensée de Saï Baba, j'ai donc décidé de m'instruire un peu et d'aller voir sur Wikipedia de quoi il en ressortait ! Et bien, il y a deux Saï Baba !

Voilà donc le premier Saï Baba, à mon avis le "vrai", celui encore révéré par de nombreux Indiens :

Il s'agit de Saï Baba de Shirdi, petite ville du Maharashtra. Il nait en 1838, de parents hindous puis est adopté par une famille musulmane. Vivant pauvrement dans une mosquée il distribue la nourriture qu'il quête aux mendiants et aux lépreux. Il est à la fois proche du soufisme et de l'hindouisme et enseigne aussi bien le Coran que les textes sacrés hindous. Il décède en 1918. Le nom qu'on lui a donné, Saï Baba reflète bien la dualité de ces deux religions, Saï étant d'origne musulmane et Baba voulant dire père en marathi.

Voila un portrait plus classique de lui :

L'autre Saï Baba est le Sathya Saï Baba qui se veut une réincarnation du premier. Né en 1926, il est beaucoup plus célèbre dans les pays occidentaux. 

Il a fondé de nombreuses oeuvres caritatives et le nombre de ses disciples serait évalué à 10 millions. Il n'a pas échappé à la controverse, tout d'abord sur ses miracles qui n'ont jamais pu être prouvés, ensuite sur l'accusation d'abus sexuel. Il est décédé en 2011 à l'âge de 84 ans, alors qu'il avait prédit qu'il vivrait jusqu'à 94 ans (ça la fout mal !).

Mes amis indiens sont très sceptiques sur les gourous autoproclamés,comme par exemple le célèbre Osho de Pune,et parfois aussi très ironiques "Tiens, lui aussi, il est mort !" Et je commence à penser comme eux !

Mes amis indiens m'ont vanté le nouveau concept de sandwich qui m'a l'air de faire un malheur dans le sous-continent indien : le sandwich Subway, celui pour lequel on choisit soi-même ses ingrédients. Un nouveau "restaurant" (?) vient de s'ouvrir à Aundh, et c'est promis, nous irons déguster une de ces merveilles gastronomiques lors de ma prochaine visite. Voici l'adresse du-dit local :

 1 Samar Paradise, D.P. Road, Aundh,Pune-411007

En effet, je leur avait fait remarquer que moi à Meaux, je n'ai pas de Subway. Tout espoir n'est pas perdu, ou plus exactement tout risque n'est pas écarté car en Seine-et-Marne, Subway sévit déjà à Melun, Torcy, Villeparisis et Serris.

Finalement, à habiter dans un quartier middle-class en Inde, mes amis sont plus touchés par l'internationale capitaliste que moi en France !

La marque Parachute a créé une huile pour les cheveux qui non seulement est parfumée au jasmin mais encore ne se fige pas à basse température. c'est un des secrets de beauté des cheveux des femmes indiennes :

C'est une amélioration par rapport au précédent produit dans son emballage en plastique bleu qui lui était inutilisable à 18 ° !

Combien une femme indienne de la middle-class possède-t'elle de saris ? 

Suite à une longue enquête dont j'apporte ici la preuve, je suis en mesure de vous révéler que mon hôtesse - à qui j'ai garanti l'anonymat - a environ 70 saris, des saris d'intérieurs, des saris pour sortir, en coton, en soie, en synthétique, des saris de mariage. Voici la photo de son armoire :

Mais la tradition se perd dans la classe moyenne et les femmes préfèrent maintenant porter des Salwar Kamiz, mode qui vient du nord de l'Inde, composés d'une chemise longue sur un pantalon bouffant, le tout avec une écharpe assortie (dupatta).

Alors, cette fois-là, j'étais vraiment au fin fond du fin fond du Maharastra pour visiter les projets architecturaux de constructions anti-sismiques suite au précédent tremblement de terre. La photo souvenir :

Au cas où vous n'auriez pas remarqué, la personne que vous voyez à l'extrême droite avec un bob, c'est moi !

En fin d'après-midi, on nous annonce l'arrivée d'un thé. Chic ! Mais voilà, je ne vois rien venir. Comme il n'est pas très élégant de réclamer, j'attend, mais au bout d'une heure, je me lasse et demande discrètement à madame Varde où le thé en est.

- C'est la chèvre.
- Ah ?
- Oui, il faut attraper la chèvre !
- Ah !
- Pour la traire ! Ensuite quand ils auront le lait, ils feront le thé.

Le thé arriva finalement et il était délicieux, malheureusement les tasses étaient minuscules. Je n'ai pas osé en demander une seconde tasse ...

** Paulownia fortunei **

Une grande variété de produits chinois est entrée en Inde depuis la libéralisation du commerce il y a vingt ans. Mais c'est seulement cette année qu'une entreprise du Kerala vient d'importer un lot de 170 cercueils d'une firme de Shanghai.

Ces cercueils nommés "Sworgapetty" (boîte du paradis) sont fait en bois de paulownia fortunei, bois à la croissance rapide et qui pousse en quantité en Chine. Leurs prix vont de 20 000 roupies à 200 000 roupies (on note que la version de base est déjà hors de prix pour un Chrétien indien moyen !).

L'entreprise qui les importe prévoit maintenant de nouveaux envois de cercueils et également de bois, afin de commencer une fabrication sur place pour faire baisser les coûts, rareté du bois indien oblige.

Il s'agit d'une affaire de famille, explique le propriétaire de l'entreprise. Beaucoup de gens ont une image négative du métier et la main d'oeuvre qualifiée est rare.

En Chine, il existe également des cercueils en carton, beaucoup moins chers, mais ceux-ci ne sont pas compatibles avec la culture et les croyances indiennes. 

A Bangalore, plus de 400 000 statues de Ganesh ont été jetées dans les lacs principaux de la ville après la fête de Ganesh Chaturthi. C'est à un tel point que la municipalité doit tout d'abord retirer les premières statues de l'eau pour permettre l'immersion des suivantes.

En attendant, certains croyants aux sentiments écologiques peu développés abandonnent leurs idoles dans les rues ...

Dans le nord du Karnataka, on voit parfois des rickshaws circuler portant fièrement une corne d'antilope comme porte-bonheur. Ces cornes sont sensées éloigner le mal et apporter la chance. C'est à un tel point qu'elles s'achètent entre 600 et 1 000 roupies et que les marchands de pièces détachées pour rickshaws ont des listes d'attente.

Le Département des Forêts a décidé d'y mettre bon ordre car les antilopes sont des animaux protégés selon le "Wildlife Protection Act" de 1972. 2 000 rickshaws seraient environ concernés, principalement dans les districts de Chitradurga, Haveri, Davangere, Dharwad, Belgaum, Gokak, Gadag, Bijapur, Bagalkot, Bellary, Hassan, Ranebennur et Tumkur, près du parc de "Ranebennur Blackbuck Sanctuary" ("blackbuck" en anglais est une "antilope cervicapra" dont le mâle a des cornes torsadées, un dos noir et un ventre blanc).

Il est vrai que les antilopes, contrairement à d'autres animaux, ne perdent pas spontanément leurs cornes, ce qui fait craindre un trafic de grande importance de ces dernières. 

A la veille du 65ème anniversaire de l'indépendance de l'Inde - il est bon de rappeler que les frontières de l'Inde et du Pakistan d'un côté, de l'Inde et de la Chine de l'autre côté, sont encore contestées.

Cela a donné lieu aux batailles les plus hautes du monde, dont la plus célèbre est sans doute la guerre de Kargil qui vit s'affronter Indiens et Pakistanais de mai à juillet 1999 :

Sur cette carte plus détaillée, vous voyez Kargil qui est dans le Cachemire indien et juste au dessus Skardu qui est dans la partie contestée du Cachemire, ce que les Pakistanais appellent "Kashmir Azad", le Cachemire libre.

La principale route qui va de l'Inde au Pakistan est le Grand Trunk Road qui rallie Amritsar à Lahore. Le point frontière est un village, Wagah, coupé en deux par les ciseaux maladroits de Sir Ratcliffe au moment de la partition.

Chaque soir s'y déroulent la descente des deux drapeaux nationaux, une parade de la garde dans des attitudes viriles et peu amicales, puis après une poignée de main martiale entre les deux responsables, les portes se referment pour la nuit.

Le soldat pakistanais est en noir à gauche, le soldat indien en kaki à droite. Mais pourquoi ont-ils des coiffures si ridicules ? C'est un vieux "truc" des armées d'autrefois : paraître plus grand que l'ennemi pour l'effrayer !

Bouh ! Je joue à te faire peur !

Le spectacle est public et attire chaque soir une foule nombreuse des deux côtés de la frontière. 

Le 3 décembre 1984 a eu lieu la plus grande catastrophe industrielle au monde : la tragédie de Bhopal. L'usine d'Union Carbide a laissé échapper 40 tonnes d'un gaz mortel, tuant sur le coup 15 000 personnes et affectant la santé d'un demi million d'autres selon les estimations du gouvernement indien. Mais la tragédie se poursuit silencieusement, et des enfants naissent handicapés tous les jours.

En 1989, Union Carbide versa à l'Inde 470 millions de dollars "pour solde de tout compte" mais l'usine et ses alentours ne furent pas dépollués. Depuis, elle appartient officiellement à l'état du Madhya Pradesh. En 2001, Dow racheta Union Carbide, et entend depuis ne rien avoir à faire avec cette histoire du passé.

Or voila que Dow est un des sponsors officiels des Jeux Olympiques de Londres. Cinq associations de victimes de Bhopal ont déclaré que l'attitude de Dow était contraire aux valeurs de l'olympisme et ont organisé leurs propres Jeux Olympiques dans un stade près de l'usine aujourd'hui, à la veille de l'ouverture des Jeux.

Les épreuves - réservées aux enfants victimes - sont la course en chaise roulante, la marche "assistée", le 25 mètres sprint et la course en rampant, chacun faisant selon ses moyens physiques.

Le barattage de la mer de lait est un des mythes fondateurs du Védisme. A un moment, les dieux et les démons s'allient pour baratter la mer de lait pour en faire sortir des trésors dont principalement l'amrita ou nectar d'immortalité.

Le petit bonhomme à droite sur l'image a été créé par R.K. Laxman, dessinateur indien bien connu et représente l'indien ordinaire. 

Texte : "Dieu, après l'amrita, essaie de trouver du pétrole !"

On ne le sait pas trop mais le douzième et actuel président de la république indienne est ... une présidente, Madame Prathiba Patil.

Comme quoi sur certains aspects, l'Inde est en avance sur la France !

Elle est en poste depuis juillet 2007 et, comme par exemple le président de l'Allemagne, a principalement un rôle représentatif. A ne pas confondre avec le premier ministre (PM pour les intimes) qui, lui, se tape tout le boulot : Monsieur Manmohan Singh.

Le 19 juillet se tiendront de nouvelles élections à ce poste. Les candidats sont déjà sur les rangs. La suite au prochain épisode.

Aquaguard permet, grâce à son rayonnement ultra-violet, de purifier l'eau du robinet en Inde et d'en faire quelque chose de relativement sûr pour un système digestif européen. Les Indiens s'y mettent de plus en plus également :

Sinon, il ne vous reste plus que :
- l'eau bouillie,
- l'eau avec pastilles désinfectantes,
- l'eau en bouteille.

N.B. : même monté légèrement en biais, le système fonctionne !

Avez-vous remarqué que les Indiens ont de magnifiques cheveux brillants ? Je vous dévoile leur secret :

Il s'agit de l'huile pour les cheveux Parachute, dans son célèbre emballage bleu, disponible absolument parfois et présente dans toutes les salles de bain. Elle est 100 % huile de noix de coco. Les Indiens s'en mettent sur les cheveux le soir au coucher, avant de se les laver le matin, d'où des traces grasses sur les oreillers.

J'ai essayé d'en importer en France, mais sans succès. A 18 °, température dans mon appartement, elle fige et est donc inutilisable !

Nek Chand, le "facteur Cheval" de l'inde vient de décéder. Qui était-il ? (Article trouvé dans Wikipédia).

Nek Chand nait en 1924 à Berian Kalan, village situé à 90 km au Nord de Lahore (actuel Pakistan). En 1947, lors de la partition de l'Inde, il doit fuir son village, comme dix autres millions de réfugiés.

Après être allé de ville en ville, il part avec sa femme participer à la construction de la nouvelle capitale du Pendjab, Chandigarh. La conception de cette ville nouvelle est confiée à Le Corbusier. Nek Chand quant à lui devient Inspecteur des routes. Il apprend dans ce métier de nombreuses techniques de construction ainsi que la direction d’équipes d’hommes qui lui serviront pour le Rock Garden.

À partir de 1958, Nek Chand s’approprie un terrain à l’écart de la ville, qu’il défriche. Equipé d’une seule bicyclette, il y ramène quantité de matériaux hétéroclites : des pierres étranges trouvées dans l’Himalaya ainsi que des déchets et des objets voués à la destruction. Nek Chand commence alors ses premières sculptures et le début de son jardin, la reconstitution miniature de son village natal. Il œuvre alors dans un secret total, au moins 4 heures par jour et durant tous ses congés. Il appelle alors son Environnement le Royaume des Dieux et des Déesses.

En 1973, le Jardin de Nek Chand est découvert. Il suscite immédiatement l’adhésion et le soutien de la population de Chandigarh, qui vient le visiter et ramène matériaux et détritus.

En 1975, Indira Gandhi, alors Premier Ministre, reçoit Nek Chand à la Maison du gouverneur du Pendjab.

La municipalité de Chandigarh, plus partagée par cette création hors norme, finit cependant en 1976 par l’officialiser en espace public (inauguré le 24 janvier) en le nommant Rock Garden. Nek Chand est alors dégagé de son travail officiel, reçoit un salaire uniquement pour s’occuper du lieu ainsi que l’aide d’une équipe d’ouvriers permanents. Un vaste aménagement du territoire est déclenché afin de proposer un véritable parcours initiatique aux visiteurs. On peut y découvrir les sculptures mais également se détendre, puisque des balançoires et un amphithéâtre sont installés dans une partie du Jardin qui accueille régulièrement mariages et festivités.

Dans deux jours, le 19 septembre, c'est la fête de Ganesh Chaturthi célébrée partout en Inde mais principalement à Mumbai et dans le Maharashtra.

Après cette fête, on procède à l'immersion (visarjan) des statues de Ganesh dans la mer, ou dans une rivière.

Le croirez-vous ? Les techniques de fabrication des statues ont évolué. Autefois en argile et peintes avec des couleurs naturelles, elles sont maintenant fabriquées en plâtre, plus léger, et avec des couleurs certes plus chatoyantes et à la mode mais qui contiennent des métaux lourds, du cadmium et du plomb. On voit donc parfois, après immersion de l'idole, flotter des poissons morts à la surface. De plus, le plâtre ne se dissout pas dans l'eau.

Il y a donc tout un mouvement aujourd'hui, soutenu par les gouvernements locaux, pour demander la fabrication de Ganesh écologiques en revenant à l'argile ou en passant au papier maché et en utilisant des couleurs naturelles.

Des amis indiens à moi sont venus en France et ont trouvé tout très cher. Je leur ai expliqué - hors la question de la roupie dont le cours est très faible - qu'en France les prix sont libres et que selon les quartiers, le même produit peut coûter du simple au double. Ils m'ont dit :

- Vous n'avez pas de MRP ?

Non, nous n'avons pas de MRP ici. En Inde, les produits manufacturés et emballés, de la bouteille d'eau au téléphone portable, affichent tous ce MRP, ou Maximum Retail Price (prix maximum au détail) qui comprend également les taxes locales. Donc d'une épicerie à l'autre dans une grande ville, vous trouverez la plaquette de beurre du fournisseur X au même prix. La bouteille d'eau de la photo coûte par exemple 20 roupies.

En aucun cas, le commercant ne peut vendre au-dessus du MRP, il peut par contre vendre moins cher. Et dans certains coins reculés, il arrive que le MRP ne soit pas respecté, mais d'une manière générale, le système marche.

Bon, ça ne vaut pas pour les souvenirs dans les bazars ! Mais avouez que cela manquerait de charme si on ne pouvait plus négocier !

Dans la série : "Je copie béatement l'Occident", voici la dernière invention de l'association "Diabetes Foundation (India)" au sujet des matières grasses :

Le ghee, ou beurre clarifié, n'est pas bon pour la santé (comme le beurre chez nous). Il convient de le remplacer par de l'huile de colza (canola oil) ou par de l'huile d'olive. Ben voyons !

Déjà que l'huile d'olive est très chère en France (je parle de la véritable huile d'olive, pas de ces produits à moitié frelatés qu'on trouve parfois à 4 Euros le litre), je n'ose imaginer comment ça coûte en Inde.

En plus, l'Inde n'en produit pas, il faudrait l'importer. Vous vous rendez compte de la quantité d'huile qu'il faudrait pour couvrir ne serait-ce que les besoins des quelques millions d'Indiens bobos de la middle-class ? Remarquez que cela pourrait toutefois relancer l'économie de la Grèce, qui n'a que ça à exporter.

Et puis, l'huile d'olive n'est pas adaptée aux fritures, or les Indiens font frire leur nourriture à feu très vif.

Et d'ailleurs, est-ce qu'ils en aimeraient le goût ?

En bref, n'importe quoi, quoi !

Bois pour crémation

- La ville d'Agra compte 1,5 million d'habitants hindous. Chaque année, il faut 55 000 arbres pour assurer les crémations et le bois devient de plus en plus rare et cher.

- Les fumées des crémations menacent le patrimoine historique d'Agra, dont le Taj Mahal et sa blancheur immaculée.

- Il faut 3 à 5 heures pour une crémation classique, seulement 1 heure pour une crémation électrique.

- Une crémation électrique coûte 470 roupies contre 2 000 pour une crémation classique.