Lonavla, du 20 au 23 mars
Lonavla est une petite station de montagne à 650 mètres d'altitude. Maya et moi y sommes allées en prenant un train local à la gare de Shivaji Nagar (15 roupies le billet seulement - moins de vingt centimes - pour une heure vingt de voyage).
Nous y sommes arrivées vers une heure de l'après-midi, dans une chaleur intense. Qui a dit qu'il fait plus frais dans les stations en altitude ? Après quelques moments difficiles pour sortir du bon côté de la gare et trouver un rickshaw, nous avons rejoint l'hôtel qui en réalité était "at walking distance", c'est a dire assez près pour y aller à pied. Ceci dit, nous avions chacune un sac et il convient de se méfier de cette expression qui m'a déjà joué des tours, la "walking distance" se transformant souvent en kilomètre(s) !
La chambre réservée était claire et très propre, ainsi que la salle de bain, qui disposait d'eau chaude 24 heures sur 24. Un vrai luxe après l'appartement de Maya. Cependant, le premier geste de celle-ci fut de nettoyer la salle de bain à grand renfort d'eau - on n'est pas brahmane pour rien ! - . Je n'ai pas compris si elle trouvait la salle de bain "stinky" (puante) ou "sticky" (collante), mais en moins de deux, elle avait transformé la pièce en piscine. Puis, nous sommes allées manger.
L'après-midi, nous avons exploré les alentours ; nous étions effectivement très près de la gare et du marché. Nous avons poussé jusqu'au Wax Museum, le musée des figures de cire que nous avons visité. Pour moi, c'était intéressant, car je ne ne connaissais pas tous les Indiens représentés. J'ai pris de nombreuses photos. En tout cas, la technique est impressionnante, certains personnages ont l'air plus vrai que nature.
Le lendemain matin, nous sommes allées à Narayani Dham, un temple moderne très bien entretenu, avec un superbe jardin. C'était un tuyau donné par Rahul et Kunda. Si on y arrive avant 11 heures, on peut acheter un coupon à 100 roupies pour le repas de midi servi sous forme de buffet à volonté. Seule condition : ne pas gâcher la nourriture, car il s'agit de prasad ou offrande aux Dieux. Et en effet, le repas était délicieux. Nous sommes ensuite rentrées faire la sieste.
Que faire le troisième et dernier jour entier à Lonavla ? Mon budget étant plus qu'en ordre, j'ai loué une voiture avec chauffeur et nous sommes allées faire un tour dans les montagnes aux alentours, montagnes déjà bien asséchées par l'arrivée de l'été indien. Cette plongée dans la nature nous a fait le plus grand bien. Le soir, nous avons mangé chez Ram Krishna,un bon restaurant dans la rue principale et j'ai acheté du Chikki - une sucrerie locale - pour mes amis.
Le lendemain, 23 mars, nous reprenions le train de banlieue complètement bondé vers Pune.